Сигирия

Что ощущают первооткрыватели, которые раздвинув ветви джунглей после долгих месяцев поисков вдруг видят заброшенный древний город? Хотя уже всё и везде открыли в мире, но даже заядлые путешественники испытывают детский восторг при виде заброшенных городов в труднодоступных природных локациях.

Сигирия (что значит «львиная скала») , Шри-Ланка. Здесь город построен прямо на вершине скалы посреди относительно ровной местности. Сигирия — скальное плато, возвышающееся на 370 метров над уровнем моря и около 170 метров над окружающей равниной в самом центре острова Шри-Ланка. С 1982 г. Сигирия состоит под охраной ЮНЕСКО как памятник Всемирного наследия.

В последней четверти V века н. э. царь Касапа устроил на скале неприступную крепость и свои чертоги, вокруг которых были прочерчены наполненные водой рвы. До и после правления Касапы на скале существовал пещерный буддийский монастырь.

О существовании крепости европейцам стало известно только в 1907 году, когда британский исследователь Джон Стил описал «огромную картинную галерею» Сигирии — «возможно, крупнейшую картину в мире». Речь идёт о зеркальном зале, прежде облицованном фарфором, с многочисленными фресками, которые простираются на 140 метров в длину и 40 метров в высоту. Излюбленный мотив сигирийской стенописи — обнажённые женщины-танцовщицы.

У Касапы был младший брат Могаллана, который стал законным наследником престола. Однако Касапа сам горел желанием взойти на престол, и в 477 г. он захватил власть и заживо замуровал отца. Могаллану удалось спастись, что не давало покоя старшему брату. С этих пор он жил в постоянном страхе перед возможной местью Могаллана. Тогда его выбор пал на неприступную скалу Сигирию, на вершине которой он основал свою резиденцию.

Взобраться на скалу можно было по лестнице, берущей начало у подножия скалы между лап гигантского льва, высеченного в камне (лев — символ сингальского народа, он также изображен на государственном флаге Шри-Ланки). К сожалению, до наших дней сохранились только его мощные лапы.

На вершине скалы царь воздвиг дворец, где восседая на каменном троне, наблюдал за танцами наложниц в окружении фонтанов и бассейнов.